Roadtrip USA West (23 dagen)

Dag 1: Heenreis + San Francisco

Aankomst op de luchthaven en transfer naar San Francisco; een bruisende kuststad in Californië, bekend om haar iconische heuvels, culturele diversiteit en unieke mix van architectuur en natuur. Jouw reis start in deze charismatische stad waar je de leukste plekken ontdekt, bijvoorbeeld met de fiets. Denk hierbij aan de Golden Gate Bridge, Lombard Street, Alamo Square (Painted Ladies) en niet te vergeten Fisherman’s Wharf, een van de bekendste wijken, gelegen aan de noordelijke waterkant van de stad. Ooit was het de thuishaven van de vissersboten. Die maritieme sfeer proef je er nog steeds.

Dag 2: San Francisco

Ook via een Hop On Hop Off bus kun je de stad op een leuke manier verkennen. Of neem de authentieke kabeltrams, vaak toch wel prettig want het is soms een serieuze klim naar boven. Wat je zeker ook niet moet overslaan, is een bezoek aan het gevangeniseiland Alcatraz. Let hier wel op dat je op tijd tickets boekt.

Dag 3: San Francisco – Yosemite NP

(Afstand: 300 km, reistijd +/- 4 uur rijden)
We pikken onze auto op in de stad en vervolgen onze weg naar Yosemite National Park; een van de meest iconische nationale parken in de VS, gelegen in de Sierra Nevada in Californië. Het park staat bekend om zijn adembenemende granieten rotswanden, indrukwekkende watervallen, gigantische sequoia’s en uitgestrekte valleien. Je kunt de vallei bewonderen vanaf Tunnel View, waarbij je uitkijkt op El Capitan en Half Dome, de grootste rotsformaties van het park.

Dag 4: Yosemite NP

Tijd om lekker te hiken: kies bijvoorbeeld voor de Mist Trail (4,8 km) naar Vernal Fall of de kortere trip naar Yosemite Falls. In de late zomer kunnen de watervallen opgedroogd zijn. Bridalvail Fall droogt haast nooit op.

Dag 5: Yosemite NP – Death Valley NP

(Afstand: 230 km, reistijd +/- 6 uur rijden)
Death Valley National Park is een van de meest extreme en indrukwekkende natuurgebieden in de Verenigde Staten. Het ligt op de grens van Californië en Nevada, en is het heetste, droogste en laagst gelegen nationale park van het land. In de zomer kan het tot wel 50°C worden. Niet te missen is een stop bij Zabriski Point, voor een adembenemend uitzicht over het wild geërodeerde landschap.

Dag 6: Death Valley National Park – Las Vegas

(Afstand 230 km, reistijd: +/- 2 uur)
Las Vegas, the city that never sleeps, ligt in de Mojavewoestijn in de staat Nevada en staat wereldwijd bekend als de stad van entertainment, glitter en non-stop actie. Het is dé plek waar neonlichten, gigantische hotels en eindeloze shows samenkomen – en waar je 24/7 iets kunt beleven.

Dag 7: Las Vegas – Zion National Park

(Afstand: 260 km, Reistijd: +/- 3 uur)
Zion National Park bestaat uit een grote kloof, uitgeslepen in een rotsplateau door de Virgin-rivier. Hoe verder je het nationale park in gaat, hoe kleiner de kloof wordt. De rode rotswanden vormen een mooi contrast met de groene oase langs de rivier. De toeristische route door het park, Zion Canyon Scenic Drive, is een ongeveer tien kilometer lange, kronkelige weg. Aan weerszijden van de weg liggen uitzichtpunten en beginpunten van wandelroutes.

Dag 8: Zion – Bryce Canyon

(Afstand 140 km, reistijd +/- 2 uur)
Bekend om zijn spectaculaire, felgekleurde rotsformaties genaamd hoodoos – smalle, grillige pilaren van oranje, rood en wit gesteente die het landschap een bijna buitenaardse uitstraling geven. Voor een onvergetelijke ervaring maak je een wandeling over de bodem van de kloof.

Dag 9: Bryce Canyon National Park – Capitol Reef National Park

(Afstand 230 km, reistijd +/- 2,5 uur)
Minder bekend dan Zion of Bryce, maar het is een verborgen parel vol indrukwekkende rotsformaties, diepe kloven en historische verhalen. Het park wordt gedomineerd door de Waterpocket Fold – een bijna 160 km lange geologische plooi in de aardkorst die spectaculaire rotswanden en kleurrijke lagen onthult. Een van de belangrijkste publiekstrekkers zijn de fruitboomgaarden en gerestaureerde historische gebouwen in Fruita, een voormalige mormoonse nederzetting.

Dag 10: Capitol Reef National Park – Arches National Park

(Afstand 230 km, reistijd +/- 2,5 uur)
Rode rotsen, prachtige bogen, grillige vormen: Arches National Park lijkt op een door architecten nauwkeurig uitgedachte droomplek. Nergens ter wereld liggen zoveel natuurlijk gevormde bogen zo dicht bij elkaar. In Arches vind je meer dan 2.000 exemplaren, in alle soorten en maten. De meest bezochte bezienswaardigheden van het nationale park zijn de Delicate Arch, de Balanced Rock en de Landscape Arch. In verband met drukte raden we je aan om vóór 09:00 in Arches te arriveren of juist later in de middag.

Dag 11: Arches National Park

Gelegen vlakbij het plaatsje Moab, staat bekend als een van de meest fotogenieke natuurgebieden in de Verenigde Staten. De bekendste boog is Delicate Arch, die je misschien herkent van de kentekenplaten van Utah. Deze vrijstaande boog, omringd door een dramatisch rotslandschap, is het symbool van de staat en een absolute must-see. Landscape Arch is een andere blikvanger: met een overspanning van bijna 90 meter is het een van de langste natuurlijke bogen ter wereld. Double Arch, met zijn dubbele opening, is spectaculair om van dichtbij te bekijken en is eenvoudig bereikbaar.
Naast de bogen vind je in het park ook hoge rotswanden, smalle rotsrichels – zogenaamde fins – en grillige torens die samen een buitenaards ogend landschap vormen. De kleuren van de rotsen variëren van warm oranje tot dieprood, en vooral bij zonsopkomst en zonsondergang licht het landschap prachtig op.

Dag 12: Arches National Park – Monument Valley

(Afstand 240 km, reistijd +/- 3 uur)
Gelegen in het hart van het Navajo Nation-reservaat, en een van de meest iconische landschappen van het Amerikaanse Westen. Het gebied staat bekend om zijn indrukwekkende, roodkleurige zandsteenformaties die als reusachtige monolieten oprijzen uit de vlakke woestijn. Sommige van deze rotsen zijn honderden meters hoog en hebben door wind- en watererosie hun karakteristieke vormen gekregen. Het landschap voelt tegelijk uitgestrekt en intiem: de open vlaktes geven je een gevoel van oneindigheid, terwijl de silhouetten van Buttes en Mesas – zoals de beroemde East en West Mitten Buttes – bijna vertrouwd aanvoelen door hun verschijning in talloze films, reclamecampagnes en foto’s. Monument Valley is onlosmakelijk verbonden met de klassieke westerns van regisseur John Ford, waardoor het voor velen het “echte” Wilde Westen belichaamt.

Dag 13: Monument Valley – Page

(Afstand 200 km, reistijd +/- 2 uur)
Page is een kleine stad in het noorden van Arizona. Ondanks zijn bescheiden omvang is Page een van de populairste uitvalsbases voor reizigers in het zuidwesten van de Verenigde Staten. Vandaag de dag is het stadje een mix van hotels, restaurants en outdoorwinkels, perfect voor reizigers die de regio willen ontdekken. Dat komt vooral door de indrukwekkende natuurwonderen in de directe omgeving, zoals Lake Powell, Horseshoe Bend en de wereldberoemde Antelope Canyon (=smalle, kronkelende kloof in de rood-oranje zandsteen, gevormd door duizenden jaren van erosie door regenwater en wind. Een bezoek kan alleen via een rondleiding met een erkende Navajo-gids).

Dag 14: Page – Grand Canyon National Park

(Afstand 210 km, reistijd +/- 2,5 uur)
De Grand Canyon is één van de meest iconische natuurwonderen ter wereld en ligt in het noorden van Arizona. Deze gigantische kloof is uitgesleten door de Colorado River gedurende miljoenen jaren en strekt zich uit over ongeveer 446 kilometer, met een breedte tot wel 29 kilometer en een diepte van meer dan 1.800 meter. Het is een adembenemend voorbeeld van geologische geschiedenis, waarbij de kleurrijke rotslagen verhalen vertellen die soms meer dan 2 miljard jaar teruggaan in de tijd.

Dag 15: Grand Canyon National Park

De Grand Canyon heeft twee belangrijke bezoekersgebieden: North Rim en South Rim.
* South Rim: Het populairste deel, het hele jaar door toegankelijk en goed bereikbaar. Hier vind je bekende uitzichtpunten zoals Mather Point, Yavapai Point en Desert View. Het Visitor Center biedt uitgebreide informatie en er zijn diverse wandelroutes, variërend van korte, makkelijke paden tot uitdagende afdalingen de canyon in.
* North Rim: Rustiger en minder toeristisch, maar alleen geopend van ongeveer mei tot oktober vanwege sneeuw in de wintermaanden. Het uitzicht is hier groener en bosrijker, en de beleving voelt intiemer en minder druk. De zonsopkomst en zonsondergang zijn magisch, waarbij de canyon telkens in een ander kleurenspectrum gehuld wordt.

Dag 16: Grand Canyon National Park – Sedona

(Afstand 180 km, reistijd +/- 2 uur)
Sedona is beroemd om haar spectaculaire rode rotsformaties, spirituele energie en artistieke sfeer. Sedona voelt als een oase midden in een woestijnlandschap, omringd door diepe kloven, pijnboombossen en grillige zandsteenformaties. Sedona wordt vaak gezien als een van de mooiste plekken van de Verenigde Staten. De omgeving is een paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers, met talloze paden zoals Cathedral Rock Trail, Devil’s Bridge en Bell Rock Pathway. Elk pad biedt spectaculaire uitzichten en een unieke blik op de iconische rotsformaties die miljoenen jaren oud zijn.
De stad staat wereldwijd ook bekend om haar zogenaamde vortexen — plekken waar spirituele energie extra sterk zou zijn. Deze locaties trekken mensen die op zoek zijn naar meditatie, genezing en innerlijke rust. Hierdoor heeft de stad een levendige gemeenschap van kunstenaars, healers en spirituele leraren. Je vindt er talloze kunstgaleries, boetiekjes, wellnesscentra en yogastudio’s.

Dag 17: Sedona – Joshua Tree

(Afstand 580 km, reistijd +/- 6 uur)
Het park dankt zijn naam aan de unieke Joshua trees — grillige, karakteristieke yucca-planten die eruitzien als groene, bizarre sprookjesbomen. Dit surrealistische landschap, met rotsformaties, woestijnvlaktes en kleurrijke zonsondergangen, maakt Joshua Tree tot een magische plek voor natuurliefhebbers en avonturiers. Het park staat bekend als een van de beste klimgebieden in de VS. met duizenden routes voor alle niveaus. Door de afgelegen ligging en minimale lichtvervuiling is het park een perfecte plek om ‘s nachts de sterrenhemel te bewonderen.

Dag 18: Joshua Tree – Los Angeles

(Afstand 250 km, reistijd +/- 3 uur)
Los Angeles, vaak simpelweg LA genoemd, is de bruisende metropool in Zuid-Californië die bekendstaat als de entertainment hoofdstad van de wereld. Met meer dan 4 miljoen inwoners is het de op één na grootste stad van de Verenigde Staten en een smeltkroes van culturen, creativiteit en mogelijkheden.

Dag 19: Los Angeles

LA is dé plek waar dromen van filmsterren en artiesten tot leven komen. Hollywood, met zijn beroemde filmstudio’s en de iconische Walk of Fame, trekt jaarlijks miljoenen bezoekers die een glimp willen opvangen van de glamour en glitter van de filmindustrie. Maar Los Angeles is zoveel meer dan alleen film: het is een stad vol diversiteit, van uitgestrekte stranden tot indrukwekkende musea, levendige wijken en culinaire hoogstandjes. Los Angeles biedt een breed scala aan activiteiten: van wereldklasse musea zoals het Getty Center en het Los Angeles County Museum of Art (LACMA), tot levendige live muziek en theater. De stad staat ook bekend om haar diverse culinaire scene, met keukens van over de hele wereld. Voor natuurliefhebbers zijn er volop parken en wandelroutes, zoals Griffith Park met het Griffith Observatory, waar je een prachtig uitzicht hebt over de stad en het Hollywood Sign.

Dag 20 Los Angeles – San Simeon

(Afstand 370 km, reistijd +/- 4 uur)
San Simeon is een geliefde stopplaats langs de Pacific Coast Highway. De vele toeristen die dit wijnbouwgebied bezoeken, komen bijna allemaal voor Hearst Castle. Dit imposante landhuis van krantenmagnaat William Randolph Hearst ligt op een heuvel met uitzicht op de Grote Oceaan. Hearst Castle bestaat onder meer uit vier gebouwen, 150 kamers en een privévliegveld. Een aantal kilometer ten noorden van San Simeon ligt Piedras Blancas. Dit strand is dé plek om zeeolifanten te spotten.

Dag 21: San Simeon – San Francisco

(Afstand 390 km, reistijd +/- 4 uur)
San Francisco ligt op een schiereiland tussen de Stille Oceaan en de Baai van San Francisco. Het staat bekend om zijn unieke combinatie van historische charme, culturele diversiteit en prachtige natuurlijke landschappen. De stad is gebouwd op heuvels, wat zorgt voor karakteristieke steile straten en spectaculaire uitzichten.Bekend zijn de Golden Gate Bridge, de kleurrijke Victorian houses (The Painted Ladies) en de historische kabeltrams die nog door de stad rijden.

Dag 22: San Francisco

Tijd om afscheid te nemen van deze bijzondere bestemming. Je levert de auto terug in en gaat naar huis.

Dag 23: Thuiskomst

Door het tijdsverschil kom je vandaag weer thuis, maar wel met een rugzak vol geweldige herinneringen.

‘Collect moments, not things!’